Neulich stand ich im Supermarkt am Zeitschriftenregal und dachte mir: Ich gönne mir mal was. Mitten in der Pandemie ein Stück seichte Unterhaltung, warum eigentlich nicht? Ein Magazin zum Schmökern, das ich mit einer Tasse Tee auf dem Sofa genieße, die Katze auf meinen Füßen zusammengerollt. Soweit die Theorie. In der Praxis stand ich neben den Kassen, zwischen Grußkarten und Schokoriegeln, lauschte seichter Fahrstuhlmusik und überflog die Headlines der Magazine. Was ich las, waren Überschriften wie:
Das macht mich stark – Neue Talente, Ziele, Netzwerke: So findest du Sicherheit in unsicheren Zeiten.
Ich kriege das hin! So bleibt das Leben gut, auch wenn es sich verändert.
Nur kein Stress! Neue Strategien gegen innere Unruhe.
Der beste Yoga Flow für mehr Fokus & Klarheit (z.B. im Job)
Nimm das Leben leicht. Wie du negative Gehirnreflexe austrickst – und so noch glücklicher lebst.
Zeitschriften-Cover sind ein guter Indikator für den herrschenden Zeitgeist. Was dort gedruckt wird, verkauft sich. Viele Menschen lesen diese Botschaften – und nehmen sie sich zu Herzen. Aber nicht nur im Print-Bereich, auch in den sozialen Medien boomt das Business mit Selbstfürsorge, Achtsamkeit und Yoga. Und die neue Sorge für sich selbst kann schnell teuer werden: Detox-Retreats in Öko-Hotels, Duft-Diffusoren mit Bio-Lavendelöl, vegane Yogamatten, Klangschalen für die Meditationsecke zuhause. Wir kaufen Trinkflaschen, die uns ermahnen, wann wir trinken und Glückstagebücher, die uns daran erinnern, wofür wir dankbar sein sollen.
Transformierung des Selbst durch Konsum – hier trifft Selfcare auf die kapitalistische Agenda. Die neoliberale Ethik treibt uns nicht nur dazu an, unsere berufliche Entwicklung und unseren Körper zu optimieren, um dem Leistungssystem immer besser und effizienter zur Verfügung zu stehen und gleichzeitig das Wirtschaftswachstum durch vermehrten Konsum zu steigern – auch unser Innenleben ist jetzt Zielscheibe der Optimierungswut.
Es reicht nicht mehr, stylisch angezogen zu sein und in einer Altbauwohnung mit Flügeltüren zu frühstücken. Auch unser Mindset, auch unsere Gefühle sollen vorzeigbar sein. Sie rücken mehr und mehr in den Fokus von Werbeindustrie und Medien. Dass mit dem Selfcare- und Selbstoptimierungsboom viel Geld verdient werden kann, ist klar. Weniger offensichtlich sind seine möglichen politischen und gesellschaftlichen Folgen, die sich auf uns alle auswirken.
Vom Zwang, glücklich zu sein
Finde dein „Higher Self“, schöpfe dein „volles Potenzial aus“, lebe dein „bestes Leben“ – Motivationssprüche von selbsternannten Life-Coaches und Magazinen arbeiten oft mit Superlativen. Sie besitzen eine hohe Anziehungskraft, weil sie die innersten Wünsche des Menschen nach Glück, Sicherheit und Lebendigkeit triggern. Und passen gleichzeitig bestens zu einem Wirtschaftssystem, in dem jede*r für ihr/sein Glück selbst verantwortlich sein soll und in dem stets das maximale Wachstum angestrebt wird – jetzt eben auch das der eigenen Seele. In der Masse, in der Webinare zur Persönlichkeitsentwicklung, Dankbarkeits-Apps und Happiness-Mantras den Markt fluten, sind sie Teil einer neuen Kultur, die sich in unseren ganz persönlichen Alltag ausbreitet.
Das neue, widerstandsfähige Mindset, das der moderne Mensch kultivieren soll, nennen die beiden britischen Soziologinnen Rosalind Gill und Laura Favaro „compulsory positivity“1 – also „obligatorische Positivität“ oder „Zwangspositivität“, ein Konzept, das seinen Ursprung in den Grundzügen der Positiven Psychologie hat. Die Positive Psychologie wurde 1954 von dem US-amerikanischen Psychologen Abraham Maslow begründet, seit den 1990-er Jahren erlebt sie einen Aufschwung. Im Gegensatz zur traditionellen Psychologie, die sich auf die Behandlung von Störungen und Erkrankungen fokussiert, befasst sich die positive Psychologie mit Aspekten wie Glück, Optimismus, Geborgenheit, Vertrauen, individuelle Stärken oder Vergebung.
Warum ist das nun problematisch? Der Fokus auf die positiven Seiten des Lebens ist doch eine gute Sache? Problematisch wird das Ganze dann, wenn eine bestimmte emotionale Haltung zur gesellschaftlich gewollten Ordnung wird. Wenn diese Ordnung vorsieht, dass jede*r für das Gelingen des eigenen Lebens in erster Linie selbst verantwortlich ist – auf ganz individueller Ebene. Diese Entwicklung führt gesamtgesellschaftlich zur Erosion von sozialem Miteinander, Rücksichtnahme und Solidarität. Selbstoptimierung als Ersatz für soziale Verantwortung. Jede*r kämpft für sich allein.
Was durch das emotionale Agenda-Setting der Happiness-Culture entsteht, kann toxisch sein: Ganz natürliche Aspekte des Lebens – Rückschläge, Auf-der-Stelle-treten, Krankheiten, Trennungen, Ängste – werden als „Zeichen“ dafür interpretiert, dass man noch nicht positiv genug gedacht und zu sehr an alten, schädigenden Glaubenssätzen festgehalten hat. Die alleinerziehende, überforderte Mutter? Muss noch mehr Affirmationen sprechen. Der Mann mit Migrationshintergrund, der keinen Job findet? Hat noch nicht fest genug an sich geglaubt. Die Überbetonung der individuellen Verantwortung kann strukturelle Diskriminierung verschleiern.
Passen wir uns immer weiter an ein System an, das uns eigentlich nicht gut tut?
Werte wie Risikobereitschaft, Resilienz und das Streben nach Erfolg, die durch die Happiness-Culture kultiviert werden, sind laut Rosalind Gill2 die „richtigen“, die es braucht um in der neoliberalen Gesellschaft zu überleben. Von den Menschen wird erwartet, dass sie sich nicht unterkriegen lassen, selbst dann nicht, wenn die Dinge nicht so gut laufen. Sich Hilfe zu holen, ist dabei nicht verpönt – Therapie und Coaching gehören zum guten Ton, können aber in einem übergeordneten Kontext auch dazu dienen, sich an das System anzupassen oder zumindest Strategien zu entwickeln, darin besser zurechtzukommen. Die Positive Psychologie hat es keinesfalls geschafft, das Negative oder Pathologische aus der Psychologie zu entfernen, sondern hat, so Favaro und Gill3, ein neues Wertesystem geschaffen, das vorgibt, wie ein fortschrittlicher Mensch zu sein hat: Ehrgeizig, unabhängig, dynamisch, produktiv und flexibel. Begriffe, die mit dem neoliberalen Wertekodex bestens harmonieren.
Wenn nun der Erfolg oder Misserfolg des eigenen Lebens aber nur darauf zurückgeführt wird, dass wir nicht resilient genug sind oder unser Mindset noch nicht positiv genug ist, dann gerät leicht in Vergessenheit, dass eventuell nicht wir selbst das Problem sind, weil wir mit dem System nicht zurechtkommen – sondern dass wir mit dem System nicht zurechtkommen, weil es kritikwürdig ist.
Das Patriarchat, Turbokapitalismus und Misogynie existieren. Formen von Diskriminierung wie Rassismus, Klassismus oder Diskriminierung aufgrund von sexueller Orientierung, körperlicher und/oder geistiger Beeinträchtigung oder Religion sind real. Wut über diese Missstände unseres Gesellschaftssystems werden in der Selbstoptimierungsszene schnell als Opfer-Haltung verunglimpft. So viel „negative Energie“ sorge nur dafür, mehr Probleme anzuziehen und die eigene energetische Schwingung zu ruinieren. Was all diesen Selbstoptimierungsbotschaften zugrunde liegt, ist die Annahme, dass wir die Wahl haben – und unsere Lebensumstände nur Ergebnis unserer Gedanken sind.
Die britische Kulturtheoretikerin und Feministin Angela McRobbie schreibt in ihrem Buch „Top Girls“4: „In einer Lifestyle-Kultur ist Wahlfreiheit allerdings ein einschränkender Faktor, denn das Individuum muss in der Lage sein, die richtige Wahl zu treffen.“ Diejenigen, denen es nicht gelingt, ihr persönliches Schicksal durch reine Willenskraft zu lenken, so McRobbie, landen hinter neuen Formen sozialer Ausgrenzung. Alte Machtbeziehungen werden durch neue ersetzt.
Wie können wir die Balance finden zwischen Selfcare und Systemkritik?
Müssen wir jetzt auf unseren Yoga-Flow verzichten, weil er uns tauglicher für die neoliberale Ordnung werden lässt? Natürlich nicht. Wir alle leben in unserem gegenwärtigen System und werden es nicht über Nacht verändern. Sehr wohl aber Tag für Tag. Wie so oft im Leben muss es kein Entweder-oder sein: Wir dürfen uns sowohl achtsam um uns selbst kümmern als auch ganz klar Missstände benennen. Wir können Yoga machen und eine Petition unterschreiben. Und vor allem sollten wir uns nicht vereinzeln lassen, auch nicht durch die Pandemie. Online-Petitionen, Zoom-Meetings mit Gleichgesinnten, der Beitritt in einen Interessen-Verein – Protest und gesellschaftliche Einmischung sind auch mit Abstand möglich. Was auf politischer Ebene gelöst werden kann und muss, darf nicht auf die Schultern jede*r einzelnen abgeschoben werden.
Und wenn uns manchmal die Kraft fehlt, sowohl für Yoga als auch für die Petition? Dann ist auch das völlig in Ordnung. Manchmal geht es nur darum, den Kopf über Wasser zu halten oder zumindest ruhig durch die Nase zu atmen.
An dem Tag im Supermarkt habe ich übrigens genau das getan – tief durchgeatmet und keines der Magazine gekauft. Zuhause habe ich mich aufs Sofa gelegt und begonnen, diesen Artikel zu schreiben. Und habe im Anschluss meine Pilates-Matte ausgerollt. Solange das System besteht, dürfen wir uns bemühen, darin möglichst gut zurechtzukommen – und es gleichzeitig kritisieren und zu verbessern suchen.
1: ‘Pump up the positivity’ Neoliberalism, affective entrepreneurship and the victimhood/agency debate, Gill, Rosalind, Favaro, Laura (2020)
2: The affective, cultural and psychic life of postfeminism: A postfeminist sensibility 10 years on, Gill, Rosalind (2017)
3: Gill, Rosalind, Favaro, Laura (2020)
4: Top Girls, McRobbie, Angela (2010)
Toller Artikel.
Wenn Fremdbestimmung zur Selbstbestimmung wird werden strukturelle Zwänge verschleiert. Es ist ist sehr wichtig immer wieder zu bennen wie Strukturen wie ein epistemologischer Raum einer neoliberalen Regierung uns passend zu machen versucht indem beispielsweise wirtschaftliche Ziele in persönliche Wünsche und Begierden übersetzt werden. Gleichzeitig erhalten wir unsere Handlungsfähigkeit von eben jenen neoliberalen Instanz gegen die wir unsere Autonomie behaupten müssen. Die Mitspielfähigkeit zur Anpassung aber auch zur Gestaltung ergeben sich aus der selben
Regierung. Leider lässt sich das Verhältnis zwischen Selbst- und Fremdführung nicht im Nachgang bestimmen, sodass wir nie ganz wissen können wer wir und wer die anderen sind – in einer Zeit in der durch “Freiheit” geherrscht wird fällt es beispielsweise schwerer zwischen den eigenen Erwartungen und der der anderen zu unterscheiden. Die Hervorbringung der Subjekte und ihre Unterwerfung
fallen mehr und mehr zusammen.
Schon Foucault schrieb über dieses Problem.
Habe neulich einen Artikel gelesen über Burnout und dachte danach: Früher haben die Menschen Gewerkschaften gegründet, wenn sie den Eindruck hatte, die Arbeit wäre ungerecht verteilt und nicht gut genug bezahlt, heute kleben sie sich Motivationszettelchen an Kühlschrank. Dein Artikel, liebe Kea, hat mich mit wieder ausgesöhnt. Darf man beides: Protest und Selbstliebe bedingen einander.
Ich sehe das etwas anders. Zum einen sehe ich keinen Widerspruch in “Selfcare und Systemkritik”. Ganz im Gegenteil. Je besser man sich selbst kennt, desto besser kann man sich gesellschaftlich für seine Werte und Ansichten stark machen.
Wenn man mehr Selbstliebe empfindet, kann man auch seine Mitmenschen mehr Liebe geben; Zufriedenheit mit sich selbst, bewirkt ein erhöhtes Mitgefühl für andere; Dankbarkeit schützt vor Konsum.
Zum anderen finde ich es sehr schade, wie das Coaching schlecht geredet wird und anscheinend wurde hier ein richtiges Coaching noch nie erlebt. Coaching hilft lösungsorientiert jegliche Anliegen recht schnell zu lösen und ist ein wertvolles Instrument, um sich das Leben leichter zu machen.
Hier werden zwei verschiedene Paar Schuhe in einen Topf geworfen. Zum einen eine spirituelle Bewegung und zum anderen eine fehlerhafte Bezeichnung von “Coaching”. Die Arbeit von wirklich guten zertifizierten Coaches wird leider dadurch degradiert.
Wann wollte jemals der Mensch nicht etwas optimieren? Streben wir nicht automatisch nach Verbesserung? Nun heißt der Zeitgeist “Selbstoptimierung”, – ist das aber nicht ein sinnvoller Weg, mal darüber nachzudenken, was wir eigentlich brauchen und wollen? Die Reise nach Innen, kann pure Befreiung von Optimierungszwängen sein. Denn wenn man angekommen ist, ist man sich selbst genug. Und so kann das System auch zum Guten verändert werden.
Besser hätte ich es nicht formulieren können, Katharina. Danke für deine klare Position, die ich zu 100 % teile.
Danke! Klar und deutlich!
Wow, was für ein Augenöffner! Danke für den Perspektivenwechsel 👍
Danke, das tut gut! Unglaublich bereichernd und inspirierend. Und so toll geschrieben. Schöner Abschluss meines Tages. Mit diesen Gedanken kann ich jetzt ruhig schlafen gehen… 😉
Sehr, sehr wahr 🙏🙏🙏
Danke!!!! Ein wunderbarer Artikel, der mir voll aus dem Herzen spricht.
Ein klasse Artikel ist das.
Eine sehr schöner Artikel über ein Thema , was mich in letzter Zeit sehr beschäftigt hat. Ich finde es ziemlich traurig, dass man spirituelle Konzepte wie Yoga und Meditation für den momentanen Selbstoptimierungswahn verwendet, obwohl beide Praktiken das eigentliche Gegenteil erreichen wollen. Und bei den selbsternannten Life-Coaches sollte man vorsichtig sein- viele besitzen keine entsprechende Ausbildung und versuchen aus der Unsicherheit und Ängsten der Menschen Profit zu schlagen. Eine Freundin wurde fast dazu gedrängt, ein solches Coach-Programm zu starten, obwohl sie mehrfach betont hat, dass sie depressiv ist und in die Hände eines richtigen Therapeuten gehört. Aber darauf wurde absolut keine Rücksicht genommen.
Liebe Kea,
ein wirklich toller Artikel. Es tut gut auch mal von einer Balance zu lesen, anstelle der ständigen Optimierung. Die Grenzen und Schattenseiten der ständigen Achtsamkeit und Selbstoptimierung haben mich in letzter Zeit sehr beschäftigt. Ich habe das Gefühl es ist wie ein Teufelskreis. Hat man sich einmal zu sehr mit dem Thema auseinander gesetzt, kann man so schnell nicht mehr mit der Verbesserung der Seele und des Geistes aufhören. Für mich ist das nicht immer super angenehm und entschleunigend. Eher im Gegenteil. Je mehr ich mich damit beschäftige, desto mehr Fragen kommen auf. Es scheint unmöglich dieses unendliche Thema der Selbstverbesserung als Laie zu begreifen. Und vor allem zu Wissen, wann mal Schluss ist. Der Blick wird dann mit jeder neuen Gewohnheit nicht unbedingt klarer, sondern auch erst mal trüber. Die ganzen tiefgehenden Fragen können einen schnell überfordern. Jeder scheint Achtsamkeit – wie angeboren – perfekt zu beherrschen. Ich finde wenig Beiträge und Podcast, die die Anfänge in eine achtsame Welt wirklich beschreiben und auch auf ein Gleichgewicht hinweisen.
Ich wünsche mir Ratschläge, wie viel Achtsamkeit einem Menschen gut tut – vor allem am Anfang.
Was mache ich mit den ganzen Informationen über mich und meine Werte? Woher weißt ich, dass ich genug und richtig bin, wenn ich überall nur davon lese wie ich besser werden kann. Mich verunsichert das.
Vielen Dank nochmal für die neue Perspektive und liebe Grüße!
Danke für diesen tollen Text.
Ich hadere schon lange mit dieser Erbarmungslosigkeit, mit der den Unglücklichen, Schwachen, Kraftlosen die Solidarität entzogen wird, weil sie es ja angeblich selbst in der Hand bzw. im Gedanken haben, sich aus ihrer Misere zu befreien.
Danke! Super geschrieben. Erinnert mich an meine Geburt: Ganz viel Meditation und Affirmationen gemacht und trotzdem war sie richtig lang und schwer. Und ich lese überall, man müsse nur entspannt bleiben, dann klappt das leicht und natürlich: bin ich jetzt selber schuld? Nein, sagt meine Hebamme. Manchmal ist es einfach so medizinisch. In dem Fall war sie der Meinung, die mentale Arbeit hat mir geholfen, das überhaupt ohne Kaiserschnitt zu schaffen und im Vorhinein entspannt reinzugehen und nicht schon Angst zu haben, aber alles kann man damit nicht lösen. Trotzdem, immer wenn ich diverse Blogs lese, stelle ich mir doch die Frage: hätte ich mich noch mehr entspannen können? Hätte sich mein Kind dann gedreht, wäre es leichter gewesen? Wahrscheinlich bin ich auch nicht genug in meiner Mitte, dass ich mir überhaupt diese Frage stelle und sollte noch mehr affirmieren😉.
Wie wahr! Und so gut ge- / beschrieben!
Oh Kea, wie toll dieser Artikel geworden ist und er spricht mir so aus dem Herzen. Was ich zudem noch über die selbsternannten Coaches denke, ist die Tatsache, dass es höchst gefährlich werden kann, wenn ein traumatisierter Mensch an einen solchen Coach gerät. Denn dieser hat gar nicht das nötige Wissen um diesem Menschen helfen zu können.
Da sträuben sich mir die Haare.
Ich hoffe, dass viele viele Menschen Deinen Artikel lesen.
Liebe Grüße, Tanja (frl.mimmy)